简素华（王丹凤 饰）和实习医生沈浩如（李纬 饰）是一对恋人，沈希望早日与小简结婚，留在大城市生活。而简素华却甘愿服从组织分配，支援祖国边疆建设。来到边疆的第一天晚上，她在简朴的宿舍里写下了走向新生活的日记。然而理想与现实是有差距的，工地医务站站长莫家彬（傅伯棠 饰）和护士顾惠英（蒋天流 饰）只顾恋爱而忽视了工作，工人们意见很大，而简素华的到来又令莫家彬对其大献殷勤，引起了顾惠英的误会。小简忍着内心的痛苦与不快，积极努力的工作，她的工作热情赢得了广大工人的称赞，也引起工区主任高昌平（汤化达 饰）的好感。沈浩如突然来到工地，要接简素华回上海结婚，其结果俩人不欢而散。规模宏大的工厂落成后，高昌平将率领队伍奔赴新的建设工地，临行前，他向简素华发出了邀请.....
1964年，三名年轻以色列特工报称剷除了绰号「比克瑙医生」的集中营刽子手，回国时受到英雄式的欢迎。四十年后，队员薛夫突然造访当时已成为名作家的女战友丽楚，告知她「医生」仍然在生，并住在乌克兰的一家老人院内。薛夫要求丽楚把这「任务」完成。丽楚回忆那段在柏林的青葱岁月，三人奉命要把纳粹战犯生擒到以色列受审。但任务并不是如他们对外报告般顺利，三人更决意将这秘密永远隐藏，无奈当年的债到今天仍要偿还。
石县年轻乡长赵凤瑞为了发展经济被人告发挪用有教育专款修公路而被免职调走告人正未婚妻石村小学教师韩敏 8年后政绩突出赵凤瑞主动要求重回石县任县长妻子杨淑芳认为回石县只为了初恋情人韩敏祖籍石县港商陈庆元和女儿珍妮选择石村小学作为盖女娲庙地址仍旧副县长李国强当即表示同意而县长赵凤瑞则反对李国强看到赵凤瑞态度坚决把表现和做法汇报给上级领导赵凤瑞受到上级领导批评督促尽快与港商签约课外活动中菊花和丫丫意外滑下山崖有恐高症韩敏奋力救…
电影不是一部选集，而是一部单一故事，包含六个部分的电影，技术团队由六名摄影指导、六名剪辑师和六名音乐总监组成。讲述了少数人的生活受到与他们几乎没有联系的其他人的行为的影响。
年届八十的克鲁格夫人（Monica Bleibtreu）有极深的钢琴造诣，因为藏有不为人知的青春秘密，她六十年来如一日地在一所女囚监狱教授钢琴，不在乎有无薪水，也不在乎学生的多寡。费劲周折将一架崭新的钢琴搬到监狱后，她的钢琴课却因一名学生的自杀面临被终结的危险。替人顶罪的叛逆女孩杰妮（Hannah Herzsprung）要求学钢琴，但因举止粗鲁遭到克鲁格夫人的拒绝，前者自顾自地弹下流畅、激情、放肆的音符，后者发现她在音乐上不可限量的才华，定下苛刻条件答应教她，又强迫她去参加一个专门挖掘21岁以下的天才钢琴师的大赛。慢慢地，音乐冲破了两人巨大的年龄差距，她们曾受过深重创伤的心灵也渐渐通过彼此获得慰藉，然而，一切并非表面般风平浪静。
玛格达（马蒂娜·戈黛特 Martina Gedeck 饰）是一位小有名气的作家，正在进行一部小说的创作。沉迷于写作的她拿不出多余的时间来料理家务，因此总是生活在垃圾堆之中，对这一状况再也看不下去的朋友将一位名叫艾美瑞卡（海伦·米伦 Helen Mirren 饰）的女管家介绍给了玛格达，希望她能够让玛格达的日常生活重回正轨。 艾美瑞卡是一个年迈而又脾气古怪的女人，不仅如此，她的行为和语言都十分的粗俗，令玛格达十分的不适应。不仅如此，在料理家事上，艾美瑞卡也从来不会参考主人的意见。刚开始，两人之间关系十分的紧张，但随着时间的推移，他们建立起了一种珍贵的信任和默契。
1989年春。在印度喜马拉雅山脉的高处，就连鸟儿都低空飞行以免迷失在云层中。性格温和的德夫拥有一片广袤的庄园，庄园里有好几个果园，他和家人住在一栋殖民地风格的房子里。他经常花时间制作一副真人大小的翅膀，每天早上穿上它，在自己的土地上空快速飞行。一天，他在庄园里散步时，发现一棵苹果树被烧毁了。几天后，更多的树木也被烧毁。德夫和他的经理密切关注着这一切。…
