本作由井上刚担任导演，与NHK四月播出的剧集《地震之后》共享故事框架，同时新增场景重新剪辑而成。该片基于村上春树短篇小说集《神的孩子全跳舞》中四则短篇，讲述关于丧失与重生的故事。描绘1995年阪神淡路大地震后，四个在不同时代与地域背负孤独生存之人的命运交织，最终与当下产生联结的历程。
善良纯真少女姬蒂（奥利维亚·库克 饰）在寂寞公路当侍应，也为相熟司机解决性需要，多赚点外快，梦想存够盘缠就去三藩市过新生活，远离酗酒的母亲。有天遇到所爱，以为看到曙光了，只是身处的小镇扯她后腿，转瞬已把她拖到黑暗之中。
发明家福克斯（Harrison Ford 饰）出色的创造力令长子查理（River Phoenix 饰）深深崇拜，但愤世嫉俗的性格让他难容于人，有感美国社会堕落，福克斯携一家五口远赴蚊子海岸，在那里买下了河道边的荒凉村落杰瑞尼莫，要开辟出自己的乌托邦城市。福克斯一家与当地黑人合力，很快建造出了全新的村镇中心，他们有了水力驱动的洗衣机、灌溉系统，福克斯制作了庞大的制冷设备，将现代文明引入蛮荒，河上游的斯帕尔德牧师对福克斯的无神论大为光火，但却无能为力。不久，三名持枪歹徒闯入福克斯的村子，为将他们赶走，福克斯将劳动成果毁于一旦。为防止家人返回美国，福克斯谎称美国爆发了核战，满怀幻灭感的一家人在河道上飘荡之际，福克斯发现了斯帕尔德的教堂……
单亲妈妈桑德拉（克莱尔·邓恩饰）带着两个年幼的孩子逃离了虐待她的伴侣，结果却发现自己被困在临时住所。经过几个月的挣扎，她从女儿的一个睡前故事中得到灵感，并想到了自己建造一套经济适用房的想法。她找到了一位建筑师，他为她提供了设计图，而她为之打扫卫生的佩吉（哈里特·沃尔特饰）则为她提供了一块土地。建筑承包商艾多（康莱斯·希尔饰）似乎也愿意提供帮助。但随着她的过去以占有欲极强的前男友加里（伊恩·劳埃德·安德森饰）的形式浮出水面，随着官僚们对她独立精神的反击，桑德拉能否从头开始重建自己的生活？
一个被宠坏的小女孩被迫跟随母亲前往塔拉克执行医疗任务。在那里，她遇到了一个来自不同世界的年轻男子，他向她展示了生活的另一面。
一位武术家，被过去所困扰，在一个小村庄找到了一份码头工人的工作。他发誓不再打架，却遭到了码头残忍主人的考验。
香港富商张老板年轻时为了事业遗弃自己妻子和女儿，后来自己查出患有癌症，将不久于人事，变想找回这对母女，更想让自己的女儿继承自己的遗产。于是委托叶枫前往寻找，哪知道叶枫去的路上意外发生了车祸，车跌落山崖，还好没有受伤，可惜的是山崖下是大海，没有路可以走出来。 叶枫和路上相识的画家年华俩人开始了艰难的旅程。 叶枫半夜偷走年华的淡水和打火机悄悄离开，哪知道自己不幸的被蝎子给叮了，昏倒在了沙滩上。年华不计前嫌，给叶枫吸出毒血，还一直照顾叶枫直到他痊愈，俩人也患难见真情，成为了好朋友。 离开海岸线后，找到了要找的人，可惜，妈妈已经离开人事，还好女儿还在，并跟随叶枫前往香港，总算完成了使命。
观海苑市场的保安林家伟为救火殉职，妻子宋红霞将赔偿金用以还债后，独自承担起家庭重担。在火灾责任人杨正德坦白火灾真相后，大度地原谅了他……
前新纳粹分子约翰·戴利 (John Daly) 因是犹太人而被其团伙杀害，因此逃往以色列。25 年后，一位光头党老友找到了约翰，并建议他们参观集中营，以弥补过去的过错。
