王炽是那个时代的红顶商人,他代表着不屈不挠地进取、不畏艰辛的果敢,以及与全民族同呼吸、共命运的卓见。王炽是商界的楷模,他懂得以德为人,以德处世,以德经商。但在那个时代,腐朽的、没落的、世风日下的恶劣环境始终包围、禁锢、扼杀着传统美德和进取意识……因此,王炽不断地在失败中成功,这过程始终伴随着一种难言的忧伤,他是一个富有悲剧色彩的成功者……
明正德年间,宦官专权,王琼被贬为民, 其子王金龙入京收债,被刘瑾义子世凡诱入花街,遂遇战乱流落妓院的苏三,两情相 悦,刘世凡受父之意,百般离间暗害,苏 三与王遭到各种捉弄,使得两人发生不同 的命运遭际。王金龙花光了所有的钱财, 被赶出妓院流落街头,无意于功名意志消 沉,虽经苏三暗劝,仍沉迷不醒,直至被 家人追寻返家。苏三遭受各种迫害以致被 出卖,义兄方争之助逃离苦海,往南京寻 找王金龙又遭王府唾弃,后骗往山西寻 夫,又陷毒杀义兄之牢狱,幸遇狱吏崇公 道为她暗地伸冤,又落入刘世凡的魔掌。 王金龙入京会考,获中状元,被奉旨与权 臣之女婚配。不久,奉旨巡按山西,主审 苏三之案,不意与苏三相会,欲寻续约, 私放苏三,被其父发觉下令追捕,因冤案 引起民间风潮,皇帝亲至山西主审,其冤 终至昭雪。王金龙欲与苏三重圆,苏三藐 视其行离去。
故事发生在抗日战争时期。猎户女儿李杏花(贾青 饰)目睹父亲惨死在日寇屠刀之下,而鬼子又欲行对自己不轨,关健时刻与其萍水相逢的张响(徐僧 饰)一改懦弱的性格,扑上前去砸死了正欲施暴的鬼子。两人双双投奔了抗日队伍。由于自幼跟父亲打猎,杏花有一手好枪法,他们跟王晓宝(焦博 饰)一起成了武工队的狙击手。为报杀母之仇,张响只身赴敌据点射杀日军曹桥本,这让前来执行任务的杏花误为张响己投降敌人,得不到信任的张响干脆加入了国民党军队。杏花决定嫁给王晓宝,婚礼之前她抛下新郎前去营救误入歧途的张响,幡然醒悟的张响重返武工队,这让未做成新郎的王晓宝妒火中烧,他站在了革命与背叛的十字路口上......